我的一对同卵双胞胎儿子从小就爱攀比。托马斯迈出人生第一步时，查理第二天就紧跟其后，决不能落在后面。

这种较劲从未停歇。从戒掉奶嘴，到足球进球数，再到期末考试成绩，他们一辈子都在跟对方较量。有时，这激励他们奋发向上；有时，这却让他们沮丧、受伤、落泪。

作为父亲，看着他们相互挑战极限，我既兴奋又感到挑战重重。

竞争精神让他们成为无畏的运动员

赛场上，他们的竞争精神展现得淋漓尽致。与队友一起庆祝胜利，也会为失败感到难过，但他们始终保持着内心的“比分板”。每场比赛结束后，总有人会跟我说“我今天比哥哥（弟弟）进球多。”这是手足间的较劲，也是团队精神。

作为家长，我虽然希望他们享受比赛，但这种较劲在澳式足球中却带来了意想不到的优势。同龄孩子害怕被撞倒，犹豫着不敢去抢球时，查理和托马斯却毫不畏惧，凶猛地扑向球。

他们的天赋没有逃过教练的眼睛。在一次朋友的生日派对上，孩子们在院子里踢着休闲足球，一位当地的青少年教练注意到了他们的球技和凶猛的抢断风格。

他们不怕被撞倒，可能是因为多年来他们一直在无情地相互碰撞。教练告诉我，大多数孩子需要几年时间才能培养出这种无畏。他当场就招募了他们，第二天他们就加入了他的球队。

激烈竞争让我们进了急诊室

我试图引导他们积极竞争，鼓励他们在赛场上把自己看作“双胞胎力量”，互相传球，利用彼此间的默契作为优势。我半开玩笑地希望他们能发展出某种形式的双胞胎心灵感应，在比赛中占据主导。

但他们的较劲有时也会过头。看完澳式足球总决赛（相当于我们的超级碗）后，他们冲进后院踢球。肾上腺素飙升，加上无休止的较劲，他们像玩“撞车游戏”一样径直冲向对方。谁也不肯退让，结果两人都撞得头破血流，不得不去急诊室。

还有一件事特别考验我的耐心。他们都有资格参加田径锦标赛——托马斯参加跳远，查理参加100米赛跑。查理查看了时间表，告诉我比赛时间，这样第二天我就能开车送他们去。

当我们到达时，却发现跳远比赛已经结束了。托马斯伤心欲绝。查理只是耸耸肩说“他应该自己查时间的。”

学业竞争带来新挑战

进入高中最后几年，他们的较劲转移到了学业上。他们更关心的是如何超过对方，而不是实际成绩。即使一个人作业不及格，但只要比兄弟考得好，他就会庆祝。

这种较劲在最后一年变得尤为激烈。托马斯采取了刻苦的学习方法，选了难的科目，花无数小时学习。他放弃了派对和社交活动，专心备考。查理则选了容易的科目，态度更加随性。

在澳大利亚，大学录取完全取决于期末考试成绩，没有正式的申请程序。成绩公布时，我们正在飞往芝加哥的飞机上。他们同时打开手机查看分数，然后对视一眼，等着对方先开口。

尽管只付出了一半的努力，查理的分数却比这个学习狂的哥哥还要高。查理一脸满足，托马斯则面无表情。作为家长，我很难在庆祝查理成就的同时，看着托马斯虽然得了高分，却略显失望。他做得“都对”，但至少在那一刻，他还是输了。

他们也会保护彼此

养育这对爱竞争的双胞胎，意味着要管理他们激烈的较劲，有时这让人心碎。虽然大多数兄弟姐妹都会较劲，但很少有人会在体育、学业和几乎每一个里程碑上都如此直接地被比较。

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我希望他们追求卓越，但不要以牺牲对方为代价。最让我惊讶的是，他们从激烈的竞争对手迅速转变为坚定的捍卫者。尽管他们每天都在争斗，但当有人威胁到他们中的任何一个时，他们总是会保护对方。

幸运的是，他们都考上了自己首选的大学，现在分别在不同的校园里。我希望他们人生的下一阶段更多地由自己的目标来塑造，而不是由试图击败对方来决定。

虽然我很确定他们每学期末还是会比较成绩。只要不让我们再进急诊室，我就没问题。